עם העלייה בגיל, יותר ויותר גברים נוכחים שחלה ירידה בצפיפות שיער הראש. לעיתים מדובר על הופעה של מפרצים בחלק הקדמי של הקרקפת, לעיתים מדובר על קרחת בחלק האחורי של הראש ולעיתים מדובר על קרחת גדולה בחלק הקדמי של ראש. תופעה זו, שנוטים ליחס אותה לגברים מבוגרים, עשויה בהחלט להתרחש גם בגברים צעירים למדי, לעיתים אפילו לפני גילאי העשרים.
על מנת להתמודד עם תופעה זו פונים לא מעט אנשים, בעיקר גברים, לפתרון של השתלת שיער. פתרון זה מבוסס על התגלית שניתן להעביר זקיקי שיער מחלק אחד של הראש לחלק אחר. כך, מסוגלת הרפואה להעביר את יכולת הצמיחה הטבעית של השיער מאזורים כגון צידי הראש שבהם אין בדרך כלל קרחת לאזורים שבהם אובדן השיער נעשה משמעותי.
מחסור בזקיקי שיער
הבעיה שאיתה צריכים להתמודד לא מעט רופאים שעוסקים בהשתלת שיער באמצעות העברת זקיקים והשתלתם היא המחסור בזקיקים. ישנם מטופלים שסובלים ממצב של אובדן שיער מקיף, והאפשרות למצוא כמות זקיקים מספקת, שמתאימים להשתלה, מוגבלת למדי.
כך נוצר מצב שדווקא בקרב חלק גדול מהמועמדים הטבעיים להשתלה נמנע למצוא פתרון למצבם באמצעות התהליך שתיארנו. למעשה, מצב זה היה נכון עד לפני מספר שנים. תגלית מפתיעה גילתה שניתן לשכפל את זקיק השיערה וכך להפוך את הטיפול למתאים גם לאנשים שעד כה לא נמצאו מתאימים לעבור אותו בהצלחה.
אחד הופך לשניים
כדי להבין כיצד השכפול עובד יש להבין שהגוף האנושי הוא בעל יכולת התחדשות וריפוי מפתיעים ומפליאים. בכל פעם שהגוף צריך לרפא את עצמו מתבצעת חלוקה מואצת של תאים שנועדו להשלים את האזור הפגוע. בדומה לכך, חלוקת התאים המואצת היא גם זו האחראית לגדילה של תינוקות וילדים, שיכולה להיות מהירה בשלבים שונים של החיים ואיטית באחרים.
על אותו עיקרון מתבססת התגלית של היכולת לשכפל את זקיקי השיער. אין מדובר בתכסיס של מדע בדיוני, כי אם פשוט שימוש ביכולת ההתחדשות הטבעית של הגוף.
הסוד הוא בחלוקה
שכפול הזקיקים נעשה באמצעות חלוקה הזקיק לשניים. במקום לשלוף את הזקיק בשלימותו לפני העברתו למיקום חדש שבו רוצים לעודד את צמיחת השיער מבצעים משהו שונה. מבצעים חיתוך של הזקיק לשני חלקים. החלק האחד נותר במקומו ומאפשר את המשך צמיחת השיער באופן טבעי. החלק השני מוכנס למקומו החדש, שם מתרחש התהליך המופלא של התחדשות והזקיק החלקי מתקן את עצמו ומחדש את יכולתו להצמיח שיער, בדיוק כפי שמתרחש בזקיק רגיל ושלם.
בנקודה זו חשוב לציין שהצלחת השיטה איננה מושלמת. אמנם ישנה התקדמות באחוזי ההצלחה, אבל גם למקצועיות המטפל יש חשיבות רבה. החיתוך של הזקיקים חייב להיות מדויק – לא גדול מידי ולא קטן מידי. במידה ותתבצע טעות, הדבר ימנע מהזקיק החלקי לבצע את המוטל עליו ולהצמיח שיער מחודש.
צפיפות שיער גדולה יותר
במהלך המחקרים המדעיים שבוצעו על שיטת שכפול הזקיקים נתגלו עובדות מעניינות נוספות. לא רק שמכל זקיק תקין ניתן להצמיח שתי שיערות. במקרים מסוימים מסוגל זקיק יחיד להצמיח יותר משיערה אחת. התקדמות בהבנה של התהליך תוכל לאפשר בעתיד שיפור ממשי בהקניית מראה שיער טבעי וצפוף יותר על ראשיהם של מתקרחים לשעבר.
באמצעות שתי התובנות הללו, דהיינו היכולת להשתמש בזקיקי אחד ויחיד לצורך קבלת שתי שיערות באמצעות חלוקתו, וכן באמצעות היכולת להצמיח יותר משתי שיערות סמוכות על בסיס זקיק קיים, מגיעים להתקדמות רבה בתחום השתלות השיער. שני נושאים אלה צפויים לתת פתרון ליותר ויותר מהפונים לטיפולי השתלת שיער.
